宋朝，是中国历史上一个文化灿烂的时代。
宋太祖赵匡胤于乾德元年（960年）在建康称帝，定都东京（今开封市），史称北宋。北宋初年，由于赵匡胤担心被被旧势力攻击，于是借助宰相赵普（赵匡胤腹心）的建议，将大部分军权掌握在皇帝和宰相手中，，并开始了一系列的变法，使得社会逐渐趋于稳定并逐渐发展起来。此时，北宋经济文化开始进入鼎盛期。
北宋时期，文化发展十分迅猛，有诗、词、曲、文、传、记、史、集、说、赞等多种文体兴起。为此，包括欧阳修、苏轼、苏辙、王安石、陆游等在内的一批文化名人相继问世。
在经济方面，北宋制定了开成、嘉祐、绍圣三个时期的货币法，遏制了通货膨胀，稳定了物价环境。同时，农业生产水平逐渐提高，商品经济逐渐发展。
南宋时期，因金国、西夏等外族压迫，宋朝流亡于南方临安（今杭州市下城区），史称南宋。南宋时期经济和文化发展更为繁荣。例如梅尧臣的《太和正音谱》就创立了一个音律体系，经过历代音乐家的总结、发展，成为我国古代音乐和音乐理论的代表之一。
总的来说，宋朝文化作为中国文化史上的重要组成部分，有着不可磨灭的历史地位。