国际私法是指在国家间处理具有国际性的民事、商事、家事等案件时，涉及各方关系法律规则的适用和解决纠纷的方法及过程，以及国家间民事司法互助的法律规则。
国际私法的发展与国际交往经济化、全球化和信息化基本趋势密切相关，国际私法主要用于从国家法律制度角度来协调多元文化社会中各国间各自有效的法律制度与考虑国际法的实践运用。
为了保障自身能够在海外获得公平权益，普通公民也需要了解国际私法的相关规则。近年来，由于中资企业在国际市场的扩张，个人在海外的工作和生活也越来越普遍，国际私法的应用领域能够覆盖更多的人群。
除了联合国国际法委员会的《国际私法指南》之外，还有许多国际公约、国家间双边和单边条约、民商事国际惯例等，构成了国际私法的主要法律体系。