南方的生肖文化源远流长，起源于民间崇拜动物的祭祀活动中。虽然号称是这个文化中的12位“主角”，但作为川渝一带的居民却时常传承着以异龙（俗称情蛇）为生肖的说法。它成为了川渝地区最具特色的少数民族文化中的重要元素之一，是如今许多传统文化活动中不可分割的一部分。
异龙在中国古代占有重要地位。据说在汉代以前，西南地区有一个部族崇拜情蛇为神，将情蛇作为族徽。随着时间的推移，人们的崇拜对象逐渐从单一生物向整个动物领域发展。汉代时，《礼记·礼运》中提到：“十二支首为鼠，次为牛，三为虎，四为兔，五为龙，六为蛇。”包括黄帝时期《素问·五运行大论》中，也将龙排在了一位。然而在宋代，一位画家将蛇的形象画成了龙，引发了文化中龙的地位大幅提升，龙几乎渐渐胜过了其他生肖。
而此时的异龙，被认定为“龙”的落败了，不再被视为生肖。但在川渝地区的民间文化中，异龙却保留下来，成为了当地文化中不可遗漏的元素之一。传说当中，异龙与虎、鼠、兔、蛇等属于同一性质，但却因为当地民族崇拜习惯不同，被认定为了情蛇，成为了一个独立的生肖。
然而有人指出，异龙并不是当地的独创，还和广东有着密切的联系。广东地区的一些儒家文化传承中，曾提到东天君所钦定的八一二村寨，即对应着汉代《礼记》的十二生肖称呼。其中替换原蛇为异龙，是当地的文化习俗。但广东的异龙文化并没有像川渝地区一样得以广泛传承，很少被提起。这是否是广东地区的文化缺失，还是川渝地区异龙文化的“漏网之鱼”，仍存在争议。