晏子是春秋时期齐国的一位智者，他最出名的智慧之一就是提出“以德不以礼”的主张。他曾经谏言齐景公，说齐国的国运将要走到尽头，建议景公要从自身做起，努力提升人民素质。晏子的言论让人们很震惊，因为在传统文化中，礼法非常重要，人们认为没有礼法约束社会就会乱，然而从晏子的视角来看，礼法不过是一种形式，它需要建立在道德的基础上才能发挥作用。因此，以德治国比以礼治国更为重要。
晏子的谏言虽然没有被景公接受，但他的理论影响了后世，被历代人士传颂，晏子成了古代中国先贤的代表之一。其实，“以德不以礼”的主张也符合现代社会的一些价值观，如注重人本价值、强调道德观念、推崇人性化管理等等。