粘度——一词听起来似乎在日常生活中用得不多，但是在化学、机械和材料领域却是一项重要的术语。
粘度指的是在流体内通过所需要的力来克服内部分子相互间的阻力，相继地流动的程度。有些流体可以流得非常顺畅（如水），有些则非常粘稠（如蜂蜜），我们需要准确地了解它们在不同条件下的粘度，才能批量生产、应用这些流体。
粘度指数，对于流体来说，它代表着它在不同温度下粘度变化程度的指数。粘度指数值越大，材料的粘度就不容易因温度变化而改变，这在一些特殊的工艺需要中尤其重要。
对于机械行业来说，粘度指数是非常实用的参数。例如，在高工作温度的时候，润滑油会失去粘度，无法达到润滑效果。但如果润滑油的粘度指数高，那么即使在高温下仍然可以维持较好的润滑效果。
粘度指数还可以用来判断一种液体的纯度。如果杂质的含量过高，粘度指数也会随之下降。
粘度指数在工业制造和科学研究中都是一个非常重要的参数。