1941年，纳粹德国发动了对苏联的进攻。此前，苏德两国在1939年签订了《苏德互不侵犯条约》，但是这个条约并不能保证两国之间的和平。当时，德国还与芬兰、罗马尼亚、匈牙利等国签订了军事同盟协议，为入侵苏联做好了准备。。
1941年6月，德军军团A、B、C入侵苏联。一路上焚烧杀戮，其间蒂莫申科向苏联领导人报告了德军的攻击行动。当时，德国占领了苏联领土。被占领区域，政治上经济上都受到了破坏。但是，苏联并没有被击垮，一些苏联士兵继续在极端的情况下进行了游击战争。1941年11月，苏联发动了反攻，并于次年1月解放了列宁格勒。