上古时期，八大姓是中国最大的贵族群体。他们是分布在不同地区的家族集团，都拥有着深厚的历史背景和渊源。八大姓的出现是中国社会分化的重要标志，标志着社会向着封建制度过渡，并开创了中国历史新纪元。
八大姓包括姬、嬴、妫、媯、帝、燮、虞、祁八个姓氏，史书上相对于其他大姓，八大姓的记载较为明确。虽然八大姓代表了最高贵族、最繁荣的阶层，但他们也并非稳如泰山。在历史的长河中，曾经有人对八大姓进行过大规模的打击，影响力一度降至谷底。历史上各家姓的兴衰变迁，是由诸多复杂的因素构成的，与政治、军事、经济、文化、地理等多种因素密不可分。