移位寄存器是一种在数字技术中应用非常广泛的电路模块，特别是在计算机的存储及控制电路中。它可以把一串数据的每一个二进制位向左或向右移动任意个位置，同时把被移出来的位保存在移位寄存器中，被移进来的位则用0或1来填充。
移位寄存器可以分为串联、并联、环型移位寄存器等不同种类。其中串联式移位寄存器由多个单级移位寄存器通过输出端到输入端，依次串联组成。并联式移位寄存器相当于多个单级移位寄存器的数据线输入并联，输出也并联，因此并联移位寄存器的移位操作是每个输出同时进行的。环型移位寄存器的输入和输出形成了一个连续的环，它像旋转的车轮一样来移位。
移位寄存器广泛应用于编码、解码、数据传输控制、寻址和计数等方面。在流水线、串行传输、码分复用、数字信号处理等领域也都有着重要地位。例如，计算机程序中的循环移位、数字滤波器模型中的差分方程、计数器中的分频、加法器中的进位位等等都离不开移位寄存器。
总体来说，移位寄存器作为数字技术中一种基本的运算模块，广泛应用于数字系统的各个方面，其在提高系统速度、缩小电路规模、优化系统性能等方面都有重要的作用。