相传有个渔翁，每日悠然自得地垂钓。一天，他钓到一条大鱼，准备拖上岸卖钱，却被一位富商看中了，愿意高价购买。富商命令跟班将钱挑到翁祠前的山头上。渔翁得知后，心里很不高兴，然而并没有表露出来。第二天，渔翁换了一个垂钓点，结果又钓到一条更大的鱼。但这次渔翁不打算卖了，唯恐重蹈前车之覆。果然，不久之后，一场大暴雨夹着狂风袭来，山洪爆发，原来贪图利益的富商和跟班在山头上遭到殃及，而悠然自得的渔翁却只是轻轻松松换个钓点避开了这场灾难。
这句“渔翁得利的上一句”是“失之毫厘，谬以千里”，意思是失去最微小的机会，谬误就会扩大到千里之外，是一个警示人们不能因小失大的典型例子。