中国古典园林奇妙绝伦，融合了中国哲学、文学、美术及音乐的精华，自古以来一直赢得了艺术爱好者的青睐。其中，有一种园林别具一格，既没有山水之奇，也没有假山水池之美，却因突破常规而与众不同，这种古典园林就是“自是花中第一流”。
“自是花中第一流”的古典园林，历史悠久，起源于南宋时期。当时的权臣赵汝愚以具体花木为主，特别是牡丹、梅花等，建造了许多具有南派园林特色的园林，也就是后来的“花园”。而这些“花园”大多集中于苏州和杭州，成为南方文人墨客们争相效仿的对象。
到了明朝中期，发源地已经转移到了安徽，明代著名文学家汤显祖更是给“花园”定了个更加响亮的名字——“自是花中第一流”。
“自是花中第一流”的古典园林以花木为主，以园景独特、花木繁盛、陈设精美、造型奇特、构思新颖而著称，其园林景观和建筑美学深刻反映了中国古代文化的精髓，堪称“人文景观”中的瑰宝。
比如，安徽的“芜湖太湖之光”，以牡丹为特色，园内虽然没有高大的假山，但是却匠心独运地设计了花木生态景观，造成了宛若在世外桃源中的梦幻氛围，非常独特。苏州的“拙政园”则以假山水景和攀援景观为主，大门上方的“梦笔生花”楹联，更是引领了园林文化新潮流。
如今，“自是花中第一流”的古典园林已经成为了中国社会历史文化名城的精神与文脉的重要组成部分，也是世界文化遗产的瑰宝。