投名状，从字面看到好像是要将自己的名字投进去给人看，但实际上，投名状是古代的一种文书形式，是对事情做出保证的一种书面形式。
从历史记载中得知，投名状始于宋代，用途十分广泛，这种文书形式包括担保人名字、担保物品和具体的保证事项，是一种非常正式的书信形式。
在古代，人们之间在做生意或者结为兄弟时，都需要签订一份投名状，以表明彼此诚信可靠，承诺以后一定会守信用。如果一方违反了投名状所定下的内容，那么另一方就可以据此提出诉讼，要求其承担相应的法律责任。
古代的投名状一般都由两张纸组成，中间用画“铁划”的线把两张纸拼起来，像一座桥梁，上面写着诚实、真实、守信等字眼，寓意守信用、良心做人。
如今，社会风气日益浮躁，诚信意识淡薄，很多人对于签订的合同和协议不重视，这时，恰好需要投名状这样的文书形式来约束人们的行为，维护良好的商业秩序。