层次分析法是一种重要的多目标决策方法，广泛应用于政治、经济、环境等领域，是一种比较科学、系统的决策方法。层次分析法最早是由美国数学家托马斯·L·塞蒂（Thomas L.Saaty）于20世纪70年代初所提出，目的是想让决策者在信息不完备、信息量过大的情况下进行科学的决策。
层次分析法是以层次化模型为基础，从具体到抽象逐层进行分析的一项决策方法。在实际运用中，决策者首先需要构建一个决策层次结构，即将决策问题分解成不同层次的几个子问题，然后将各子问题构成成关联性矩阵，运用层次分析法计算得到每个因素的权重，最后按照权重进行评分、排序，从而得出最优决策。
相对于传统的决策方法，层次分析法具有结构清晰、规范化、科学化、可比性强等优点，能够帮助决策者更加系统地分析问题，更准确地评估决策选项，辅助决策者做出最优决策。