园丁一词最初出现在两汉时期，古书称之为“作园者”。园丁是指从事园林构筑、栽植、疏勘等工作的专业人员。在中国古代，园林是因地制宜、恰到好处地利用自然资源开展营造，产生了许多优秀的园林文化，而园丁就成为了其中一种维护园林的职业。
如今，园林在人们的日常生活中处于更为重要的地位，因而园丁的职业也变得越来越专业化。他们需要精通园林设计、植物种植、养护管理等方面的知识技术，从而创造出更加美丽的园林景观。
园丁的职业现状在中国也有了较大的发展，目前国内有许多专门的园艺学院提供专业的园艺培训课程，这也让越来越多有志于从事这一职业的人们能够专业地接受培训，成为合格的园丁。