极权主义是20世纪最为残酷的政治制度之一，其本质表现为政府或掌权者对公民的严格控制。极权主义的实践推行，已经导致了大量的人类悲剧。极权主义的起源有很多方面，主要源自封建社会的专制思想，尤其是法国大革命后欧洲国家的封建思想的残余。
极权主义的起源可以追溯到18世纪的欧洲。当时，人们开始反对封建制度，主张人民的自由和平等。对于当时的封建主义者来说，这是一种极大的威胁。因此，他们开始采用极端的措施对抗反封建的思潮。这导致了极权主义的萌芽，例如法国大革命之后，罗伯斯庇尔的统治，包括尤索夫斯基的俄国国内战争，德国纳粹及其在二战期间对犹太人的屠杀等。
极权主义的衍生，其实是一个社会引擎。随着科学技术的推进和国家的繁荣，人们的思想逐渐解放，开启了人文主义和社群主义的先河。但是，总体来说，极权主义始终得不到根本性的解决，也说明人类社会还需要持续地进行反思、创造和变革。