韩国与天下杯的渊源可以追溯到2002年，这一年韩国和日本配合举行了天下杯，韩国队此次竞赛显示精彩，最终乐成突破重重难题突入四强。
韩国退役球星车范德(Dutch Top)说：“韩国在天下杯上的显示，可以说是事业。最经典的一场竞赛是1/8决赛，韩国与意大利睁开凶猛较量，竞赛在加时赛阶段，洪明甫为韩国队打入制胜一球，这一竞赛也被称为韩国足球历史上的“灰女人之战”。
韩国队在2002年天下杯上的显示震惊了天下，他们在整个赛事时代延续4场竞赛获胜，其中一场竞赛还没有单个裁判泛起，结果取得了胜利。韩国队的出线之路极其惊险，但他们仍是用实力证明晰自己。
这次天下杯让韩国队的名字深入人心，也让韩国足球和天下足球发生了深挚的传统和情绪。要是没有韩国队的起劲拼搏，那么韩国足球就不会有今天的生长。