中国鼓乐源远流长，从战争到祭祀，鼓声一直伴随着人们的生活。而其中一种鼓又有着独特的魅力，它就是自鸣鼓。自鸣鼓是一种既能自我演奏，又能与其他乐器合奏的打击乐器。它在东汉时已经开始流行，并在唐代到达了巅峰。自鸣鼓的主体材质大多为黄杨木或红木制成，形似球体，故又称“鼓球”。
自鸣鼓音韵优美，调式多样，能模拟笛、丝、管等乐器的音色和技巧，常用于宴会、祭祀、婚礼等场合，亦可作为室内乐器在音乐院校进行演奏。
自鸣鼓是中华文化的重要组成部分，已被列为中华民族传统音乐艺术的重要代表之一。如今，在一些传统文化节庆活动上，自鸣鼓的身影仍常出现。